Nekatere živali poznamo samo iz literature in iz pripovedovanja, sami pa se z njimi nikoli ne srečamo iz oči v oči, kljub temu da živijo v naših krajih. Največkrat je razlog za to njihova redkost ali pa skrivnostno življenje. Vzbujajo spoštljivo radovednost in željo, da bi jih spoznali v živo. In če nas ta sreča doleti, ugotovimo, da se nam zato, da bi se spoznali s posebneži iz živalskega sveta, ni ravno potrebno odpraviti v daljne tropske kraje.

Potočni rak ali jelševec (Astacus astacus) je bil v naših vodotokih nekdaj zelo razširjen. Med sladkovodnimi raki deseteronožci je pravi velikan, saj lahko odrasel samec meri tudi 25 centimetrov. Svoje čase je predstavljal pravo kulinarično poslastico pri ljudeh, ki so živeli v tesnejšem stiku z rečnim okoljem, pogosto pa se je znašel na gosposkih mizah. Baje so najbolj sloveli raki iz reke Krke, ki so jih v koših, napolnjenih z mokrimi koprivami, vozili celo na dunajski dv...