Zadnjega januarja leta 1907 je bilo v pariškem listu Le Matin objavljeno povabilo na avtomobilsko popotovanje od Pariza do Pekinga. Oglas je zbudil veliko zanimanja, saj je nemški inženir Carl Benz pred komaj 21 leti izdelal prvo motorno vozilo. Avtomobili so bili marsikje še vedno zelo redki, razdalja med obema mestoma pa je bila tako velika, da so bili številni prepričani, da je avtomobili niso sposobni prevoziti. Kljub takšnim dvomom so organizatorji v mesecu dni dobili na desetine prijav. Ker pa navdušenje s prvimi težavami rado splahni, se je tudi 10. junija 1907 na startu, ki so ga prestavili v Peking, pojavilo le enajst mož s petimi vozili. Že začetni del potovanja je pokazal, kako težavna naloga jih čaka. O današnjih zemljevidih, urejenih cestah in bencinskih črpalkah seveda ni bilo ne duha ne sluha, zato so bili vozniki odvisni od lastne iznajdljivosti in opreme, ki so jo vozili s seboj. Največ težav je imel Francoz Auguste Pons, ki se je na pot podal s trikol...