Po drugi svetovni vojni je v zahodnem delu Nemčije hitro oživelo politično gibanje. Že leta 1946 je nekdanji kölnski župan Konrad Adenauer začel graditi novo stranko, Krščansko-demokratsko unijo (CDU). Po zveznih volitvah leta 1949 je postal prvi kancler Zvezne republike Nemčije, ki je konec maja nastala z združitvijo britanske, ameriške in francoske okupacijske cone. Čeprav je bil ob izvolitvi star že triinsedemdeset let, je vodil nemško vlado polnih štirinajst let. V tem času je izpeljal demokratizacijo države in prenovil gospodarstvo, Nemčija pa je pod njegovim vodstvom postala članica Evropske gospodarske skupnosti, zveze Nato in drugih mednarodnih organizacij. Adenauer, ki je umrl 19. aprila 1967, se je v zgodovino vpisal tudi z obiskom Moskve, kjer je leta 1955 izposloval izpustitev zadnjih 10.000 nemških vojnih ujetnikov.