Veliko kartuzijo (Grande Chartreuse), matični kartuzijanski samostan v Francoskih Alpah, je leta 1084 ustanovil sveti Bruno. V tem strogem katoliškem samostanskem redu, kjer je izgovorjena beseda redka izjema, se način življenja po desetih stoletjih ni bistevno spremenil. Redovniki stikaz zunanjim svetom skorajda nimajo, za samostanskimi zidovi pa večino časa preživijo izolirano.


Ko je po končanju filma Gröning pripravil projekcijo za samostansko skupnost, je doživel velik aplavz, redovniki pa so mu (z zanje značilnim humorjem) podelili kipec meniha v obliki oskarja.

Nemški režiser Philip Gröning je leta 1987 zaprosil za dovoljenje, da bi posnel film o življenju menihov v samostanu. Takrat je od vodstva francoskega samostana dobil odgovor, da za kaj takega še ni pravi čas. Šestnajst let pozneje so mu sporočili, da so pripravljeni in da lahko pride snemat. Postavili...