Država Gvajana, ki jo na severu Južne Amerike oklepajo Venezuela, Brazilija in Surinam, je desetkrat večja od Slovenije, vendar ima le okrog 800.000 prebivalcev. Večina naselij leži na ozkem priobalnem območju, saj je notranjost poraščena s tropskim deževnim gozdom in bolj ali manj neprimerna za bivanje. Dežele so se v 17. stoletju najprej polastili Nizozemci, ki so iz Afrike pripeljali prve sužnje, tem pa so jo skušali iztrgati Angleži. To se jim je posrečilo leta 1814. Z novimi gospodarji so začeli v deželo množično prihajati indijski pogodbeni delavci (Indijci so še danes najštevilčnejša etnična skupina v državi), ki so jim pozneje sledili tudi Portugalci in Kitajci. Gvajana je ostala britanska kolonija do 60. let prejšnjega stoletja: leta 1961 je dobila avtonomijo, po množičnih nemirih pa 26. maja 1966 še neodvisnost.