Začetek druge svetovne vojne: Krakov, 1. septembra 1939. Skupinica študentov v zvoniku zaganja veliki zvon kot svarilo pred grozoto nemških bombnikov, ki se zgrinjajo nad Poljsko. V zvonik priteče študentski duhovnik Tomasz Zaleski (Raoul Bova) ter prinese strašno novico o okupaciji Poljske in popolnem uničenju letalske obrambe. Kljub prepričanju, da ne bi nikoli mogel postati vojak, se devetnajstletni Karol (Piotr Adamczyk) odloči, da se bo pridružil vojski in branil domovino pred navalom zla, ki se je zgrnilo nadnjo. Seveda se stvari ne iztečejo po njegovih načrtih: še v sanjah si ne more misliti, da se bo čez nekaj let kot duhovnik in škof boril proti totalitarističnemu zlu, ki bo nad Poljsko prišlo z Vzhoda.

Režiser in scenarist Giacomo Battiato je scenarij za biografsko dramo Karol – mož, ki je postal papež osnoval po knjigi Gian Franca Svidercoschia Zgodbe o Karlu, Nepoznano življenje Janeza Pavla II. Drama v treh urah prikazu...