Dežniki, ki so jih na Kitajskem poznali že pred dobrimi tremi tisočletji, so se po Evropi razširili v 16. stoletju. Sprva so jih uporabljali za zaščito pred soncem, imele pa so jih le ženske, saj se možje zanje kar niso navdušili. V deževni Angliji je začel dežnik sredi 18. stoletja prvi javno nositi popotnik Jonas Hanway. Ljudje so se ob njegovem čudaštvu nasmihali, kočijaži, ki so imeli ob slabem vremenu še posebej veliko prometa, so mu grozili s pestmi, njega pa to ni vznemirjalo. V naslednjih desetletjih se je miselnost spremenila, »novotarija« se je polagoma prijela in tako je v Londonu že leta 1830 odprla vrata znamenita trgovina z dežniki James Smith & Sons.