Imenovanje za kardinala ne šteje le v osebni zgodovini dr. Franca Rodeta; ko je član majhnega naroda zelo uspešen na svojem področju v mednarodnem merilu, je to, kot je dejal eden izmed politikov, dogodek, pomemben za vse Slovence.

Kardinalsko imenovanje tudi ni stvar trenutka ali naključja, marveč sad vztrajnosti in poguma novega kardinala ter njegove predanosti Bogu in Cerkvi v enainsemdesetih letih življenja, v katerih mu ni bilo vedno postlano z rožicami. Vernik bo v njegovem življenju prepoznal vodstvo milosti in božje previdnosti.

Novi kardinal se je rodil 23. septembra 1934 kot četrti med sedmimi otroki očeta Andreja in mame Frančiške, rojene Breznik. Iz izkušnje ljubezni in ubranosti v družini sta se oblikovala, kot pravi dr. Rode, osebna trdnost in optimistični pogled na življenje. Kdo ve, morda je mali Franci kaj slutil o svoji prihodnosti že kot otrok, ko je bratom in sestram pripovedoval, da bo, ko bo velik, škof. V mirno družinsko življenje na Rodici...