K duhovnikovi službi spada poleg podeljevanja zakramentov, molitve, verouka, vodenja različnih skupin tudi spremljanje umrlih kristjanov na njihovi zadnji zemeljski poti – to je vodenje krščanskega pogreba. Na običajnih župnijah so opravila v zvezi s pogrebi le manjši del duhovnikovega dela, v župniji z največjim pokopališčem, pri nas v Ljubljani na Žalah, pa obsega to področje pretežni del duhovnikove službe.

Pokopavanje umrlih je dejanje, po katerem se človek razlikuje od drugih živih bitij. Pogreb je religiozno dejanje, ob katerem so se v zgodovini civilizacije razvili raznovrstni obredi. Z njimi človek izraža svoj odnos do pokojnika, svoj pogled na smrt in življenje. Krščanski pogreb izraža spoštovanje do pokojnika, hkrati pa je oznanilo vere in upanja. Kajti slovo od človeka, katerega zemeljsko življenje se je sklenilo, ni dokončno. Poslavljamo se v trdni veri na »snidenje v nebeškem Jeruzalemu, kjer ni več bolečin...